乳化沥青的起源
若要提高乳化沥青－集料界面粘附，使沥青微粒裹覆到骨料表面，必须待乳液中水分蒸发完全。2者在有水膜的情况下，难以相互结合 。这种沥青乳液与骨料的裹覆只是单纯的粘附。沥青与骨料之间的粘附力低，若在施工中遇上阴湿或低温季节，乳液中的水分蒸发缓慢 ，沥青裹覆骨料的时间延长 ，影响路面的早期成型 ，延迟开放交通时间。
随着近代界面化学与胶体化学的发展 ，近年来，阳离子乳化沥青发展速度很快。这种沥青乳液是使沥青的微粒上带有阳离子电荷，当与骨料表面接触时，异性相引的作用，使沥青微粒吸附在骨料的表面上。乳液沥青微粒带正电荷，湿骨料表面带负电荷 ，2者在有水膜的情况下，仍可以吸附结合。因而，即使在阴湿或低温季节(5℃以上)，阳离子沥青乳液仍可照常施工 。由于阳离子乳化沥青可以增强与骨料表面粘附力，提高路面的早期强度，因而铺后可以尽早通车。筑路的实践证明:阳离子乳化沥青发挥了阴离子乳化沥青的优点，同时又弥补了它的缺点 。这样，就使乳化沥青的发展进入了一个新的历史阶段。
乳化沥青的应用现状
目前，世界上有许多国家，在低交通量支线和大交通量的干线上，均大量应用阳离子乳化沥青铺筑道路的面层和基层 。尤其在旧沥青路面的维修与养护中，由于施工简便，现场不需加热，用量节省 ，效果显著 ，深受养护施工者的欢迎 ，从而使阳离子乳化沥青的产量成倍的增长。
一、改性乳化沥青的生产
所谓乳化沥青是将沥青热融至流动状态(不同标号的沥青加热温度不同) ，再经剪切、研磨等机械作用，使沥青以细小的微粒分散于乳化剂水溶液中 ，形成水包油状的常温可流动的多项分散体系，也称为沥青乳液。国内常见的分散设备有胶体磨 、剪切机、装有桨叶的搅拌器、带喷嘴的齿轮泵等。
（一）先乳化后改性
将热沥青与乳化液以一定的流量一起通过胶体磨生产普通乳化沥青，再加入胶乳改性剂，通过机械搅拌的作用使胶乳与乳化沥青分散均匀，制作改性乳化沥青 。该方法的优点是对设备要求不高，操作简单，缺点是改性剂选择单一，只适合水性胶乳、乳液。再者简单的机械搅拌难以使胶乳与乳化沥青均匀分散 ，影响储存稳定性及使用 。
（二）边乳化边改性
将胶乳改性剂与乳化剂同时添加到皂液罐，生产改性乳化沥青的方法是目前常用的一种工艺。其优点是生产工艺与普通乳化沥青一致，不用做设备改动;其缺点是改性剂的添加量受到限制，必须考虑改性剂的耐酸碱性 。
（三）先改性后乳化
将改性沥青加热到一定温度，与乳化液一起通过胶体磨生产改性乳化沥青，该方法通常需将改性沥青加热至160℃以上 ，增加能耗，且乳化沥青出料温度过高，需要改造设备装置冷却系统;其优点是乳化后的微粒均匀分布 ，储存稳定性较好。
